自從美國MONSANTO公司在1982年將聚砜膜成功地應(yīng)用于合成氨尾氣回收以來，膜法氣體分離技術(shù)日趨成熟，并在許多領(lǐng)域中得到推廣和應(yīng)用，其中包括氣體分離、回收和濃縮；環(huán)保和節(jié)能；替代和完成傳統(tǒng)分離過程不能承擔(dān)的任務(wù)，成為膜工業(yè)的重要組成部分，1998年世界氣體分離膜的銷售額為2.3億美元，并將以每年8％的速度遞增，估計(jì)到2005年將超過3.9億美元。
我國氣體技術(shù)研究始于20世紀(jì)80年代初，也開發(fā)出了中空纖維膜分離器，在選擇性和通量上與國外產(chǎn)品有一定的差距，近年來我國的一些工程技術(shù)公司，開始引進(jìn)國外先進(jìn)的膜材料和膜組件，進(jìn)行成套裝置的設(shè)計(jì)和制造，將進(jìn)一步降低膜分離裝置的投資，有利于加快我國氣體膜分離市場的快速發(fā)展。
一般來說，所有的高分子膜對一切氣體都是可滲透的，只不過不同氣體滲透速率各不相同，人們正是借助它們之間在滲透速率上的差異和施加的驅(qū)動力，來實(shí)現(xiàn)對某種氣體的濃縮和富集的目的。
氣體透過高分子膜是一種復(fù)雜的過程，比較一致的說法為溶解—擴(kuò)散機(jī)理，即氣體分子首先被吸附并溶解于膜的高壓側(cè)表面，然后借助濃度在膜中擴(kuò)散，最后從膜的低壓側(cè)解吸出來。氣體透過高分子均質(zhì)膜受到兩種因素的制約，即流動選擇性和溶解選擇性。氣體混合物之所以能被膜分離，主要是由氣體各組分在膜內(nèi)的溶解度和擴(kuò)散率不同所致，如氫氣透過聚砜膜的滲透率大，是由于氫氣在膜內(nèi)的擴(kuò)散系數(shù)大的結(jié)果；而二氧化碳透過聚砜膜的滲透率大，則是由于它在膜內(nèi)溶解度較大的結(jié)果。
變壓吸附技術(shù)也是一種常見的非低溫分離技術(shù)，在分離過程中，氣體組份在升壓時(shí)吸附，降壓時(shí)解吸，不同組份由于其吸附和解吸特性不同，在壓力周期性的變化過程中實(shí)現(xiàn)分離。變壓吸附分離過程一般在不高的壓力下進(jìn)行，操作簡單，自動化程度高，設(shè)備不需要特殊材料等優(yōu)點(diǎn)。吸附分離技術(shù)最廣泛的應(yīng)用是工業(yè)氣體的分離提純，氫氣在吸附劑上的吸附能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于CH4>、N2、CO、CO2等常見的其他組分，所以變壓吸附技術(shù)被廣泛應(yīng)用于氫氣的提純和回收領(lǐng)域。
膜分離技術(shù)是一個(gè)正在走向成熟的新技術(shù)，它適合我國以煤炭為原料的甲醇合成裝置，它的簡單操作、高可靠性和壽命長等優(yōu)點(diǎn)，將會使它逐漸在甲醇尾氣的回收行業(yè)起到重要的作用
